葉小天驚訝地道：“小娘子是何人？你……你快放手啊，這般模樣成何體統？”

那少婦惶恐焦急，又一直擔心被家人找回去，如今終於見到葉小天，恰似溺水的人抓住了一塊木頭，哪裏還肯放手，只顧號啕大哭，滿腹委屈都化作了悲聲，那手抓得死死的，不肯放開分毫。

葉小天尷尬地看看王主簿，王主簿一副愛莫能助的模樣。葉小天又有些央求地看向田妙雯，訕訕地道：“田姑娘，你看這……”

田妙雯見此情景，也意識到自己先前的猜測有些誤差，便移步向前，彎腰攙扶那位少婦，柔聲道：“這位姐姐，請起來說話，你有什麽冤屈盡管說來，在這門口如此哭泣也不是辦法。”

同為女人，使那少婦有了些安全感，又見田妙雯說話和氣，那少婦也自知失儀，忙點點頭，擦著眼淚站起來。

王主簿見狀，對葉小天道：“葉典史，你看咱們要不要回轉廳中說話，在這門口多有不便。”

說話的功夫，已經有路上行人站住，好奇地向這邊張望過來，葉小天點點頭，於是三人領著那少婦，又回到了王主簿家的客廳。

王主簿和葉小天在上首坐下，田妙雯扶著那少婦在下首坐定，又好言寬慰幾句，便也回到自己座位坐下。

葉小天這才和顏悅色地問道：“這位娘子，你有什麽冤屈要求本官主持公道？哦，旁邊這位是本縣主簿王大人，呵呵，你有冤屈盡管訴來，如果我們兩個人還解決不了，怕是本縣也沒甚麽人能為你做主了。”

那少婦怯生生地看了王主簿一眼，飛快地垂下眼簾，幽幽地道：“兩位大老爺，奴家姓葉，單名一個倩字。是本縣縣東二裏堡人氏。”

葉小天笑道：“好啊，倒是我的本家。你說吧，有什麽冤屈，鄰裏糾紛，豪紳欺壓，還是……”

少婦吞吞吐吐地道：“都……都不是。奴……奴家的丈夫兩年前病逝了，奴家想要改嫁，可……可公公不許，小叔還……還恫嚇辱罵，奴家……”少婦說著，忍不住又流下淚來。

王主簿和葉小天一聽，臉色同時沈下來，看向這少婦的眼神便有些鄙夷。

王主簿是正統的讀書人出身，信奉的是“餓死事小，失節事大”，雖然朝廷從來也沒有在法律上規定守寡婦人不得改嫁，可是官方一直是鼓勵守節的，比如守節達到一定年頭，可以免除這戶人家的賦稅，達到更多的年頭，可以為這婦人立貞節牌坊，一直持鼓勵與提倡態度，王主簿對於夫死改嫁者，自然不會有所同情。

葉小天出身平民，從小在平民區長大，深知窮苦人家守寡婦人獨立門戶的辛苦，所以對婦人改嫁倒沒有什麽抵觸，可沒有抵觸不代表他舉雙手雙腳歡迎。

尤其是，他固然理解婦人改嫁，可是眼見這少婦夫死不過兩年，就這麽哭著喊著求改嫁，甚至跑來找官員告狀，未免也太迫不及待了些，反感也是油然而生。

王主簿沈聲道：“你要改嫁，夫家不許，此事可與娘家商量過？”

葉倩垂著頭，低聲道：“奴家的娘家家境貧苦，而夫家富有，財大勢粗，父母兄弟不敢冒犯，又怎能為奴家作主。”

王主簿道：“既然如此，你當去找本縣縣令作主，典史負責的是緝兇捕盜，此等民事糾紛，哪有逾矩處理之權？”

葉小天頷首道：“王主簿所言不錯，此等事情，是一縣之尊的職權，並非本官可以作主，葉小娘子，你找錯人了！”

葉倩惶急地從椅上起身，跪在地上，乞求道：“葉大老爺，奴家去年去過縣衙的，可是縣太爺一聽就把奴家打發回去了，說是要麽父兄同意，要麽翁叔同意，否則他是不會理會此事的，葉大老爺，奴家早已聽聞您的大名，您是本縣有名的清官，民女孤苦伶仃，實在無人作主，只能求大老爺您主持公道了。”

葉小天一聽她去年就去找過縣太爺，她丈夫才死了兩年，去年那就是剛死一年的時候，在那之前，想必和婆家人也早鬧過糾紛，這才訴之公堂，這麽說來也就是她丈夫死了不久，她就吵著要改嫁了，心中更加鄙夷，遂冷冷地道：“此事不屬本官職權，葉某幫不了你，葉小娘子，你請回吧！”

葉倩一聽，絕望地垂淚道：“大老爺，如果你不為奴家作主，奴家唯有一死了之了！”

葉小天大怒，拍案道：“豈有此理，你用死來威脅本官麽，把她趕出去！”堂下兩個王府家丁馬上拿眼去看王主簿，王主簿對這婦人的無恥淫浪早就深惡痛絕了，一努嘴兒，兩個家丁馬上惡狠狠地撲過來。

“且慢！”

田妙雯盈盈起身，睇了絕望垂淚的葉倩一眼，緩緩問道：“葉小娘子，你想改嫁，可已有了心儀的人家？”

葉小娘子一呆，訥訥地道：“還……還沒。不過，不過只要夫家同意改嫁，奴家可以先住回娘家，奴家還年輕，要改嫁……總……總不是很難的。”

王主簿冷誚地道：“不止年輕，還頗有幾分姿色，想要改嫁，自然不難！”

葉倩脹紅了臉色，有些羞惱的樣子，可一則本性柔弱，二來王主簿是官，嘲諷她幾句，也不敢反駁，只是嘴唇翕動了幾下，沒有言語。

葉小天年輕，腦筋反應要比王主簿快上一籌，聽了田妙雯這句問話，心中突地一跳，猛地意識到自己犯了一個嚴重的錯誤。

田妙雯似笑非笑地瞟了葉小天一眼，上前扶起葉小娘子，柔聲道：“想是姐姐有些難以啟齒的話不宜宣之於眾，你我都是女子，沒什麽不好開口的，來，我陪姐姐到後面，咱們慢慢說。”

田妙雯牽起那小婦人的手，姍姍地向後堂走去，王主簿和葉小天互相看看，這時候王主簿也回過了味兒來，眉頭一皺，道：“這小婦人似乎別有隱情？”

葉小天苦笑道：“葉某慚愧，一聽這婦人迫不及待地要改嫁，葉某便心生反感，忽略了。我是官，是問過案子的，反不及令甥女心細如發，當該引以為鑒了。”

王主簿微笑不語，心道：“這位可是主持田家內政的大小姐，能把田家龐大的家業打理得井井有條，便是治理一省也綽綽有餘了，你不過是一小小典史，便不如她，又有什麽好慚愧的。”

田妙雯帶著葉小娘子到了後堂，與她坐下細細盤問，這樣私密的所在，面對的又是一個和婉可親的同性，葉小娘子再沒有那許多顧忌，便把自己的苦衷向她和盤托出。

不出田妙雯所料，這位葉小娘子明明沒有心上人，卻要死要活地想改嫁，確是出於一樁家醜。她嫁的那丈夫，從小就是個病簍子，否則以她夫家位居堡中首富的地位，哪輪得到她這小門小戶出身的女子嫁去為妻。

可是葉小娘子嫁過去不過大半年光景，她丈夫就死了，她生得年輕貌美，那無良的公公和小叔子便不顧身份，打起了她的主意，害得這葉小娘子每晚休息都似打仗一般，門窗頂緊，枕下再放上剪刀，擔驚受怕中方得休息一陣兒。

虧得那翁叔倆也顧及家門體面，不敢太過肆無忌憚，她才撐到如今還保得清白，可她業已是心力交瘁，實在撐不下去了，無奈之下才想改嫁，可是翁叔不準，娘家又不敢為她撐腰，告到官府因那理由實在難以啟齒，花縣令又斷然拒絕。

無奈之下，她偶然聽說葉小天官聲甚好，是本縣有名的大清官，葉小娘子又撐了好久，終於爭取到一個離開夫家的機會，在回娘家探望生病的母親時，從後墻翻出，避過跟來的家丁耳目，逃來縣城求助。

田妙雯聽葉小娘子含淚說罷經過，微微蹙起黛眉，沈吟道：“你的事我清楚了，這些事的確不宜宣之與眾，只要說出來，不管你有無被人冒犯過，總有些無聊的人添枝加葉，敗壞你的清白，從此無法擡頭做人。而且你那夫家若是堅決否認，你沒有任何證據，只怕就要變成你為了改嫁誹謗夫家了。”

葉小娘子垂淚道：“小姐說的是，小女子實在沒甚麽主意，又不願做那禽獸不如的事，所以……才想到求助於葉青天。如果葉青天都幫不了小女子，那……小女子唯有一死以全名節了。”

田妙雯嘴角一撇，不屑地道：“葉青天？你說那葉小天？他算什麽青天了，無賴裏面，他勉強算是個官。官裏面，他不折不扣就是一個無賴……”

葉小娘子睜大眼睛，分辯道：“小姐有所不知，葉大老爺真的是個好官，他……”

田妙雯道：“好啦好啦，他是不是好官，這件事你找他幫忙都是不可能的。他與本縣縣太爺一向不合，這件事又歸縣太爺管著，他沒辦法幫你，如果他逾矩越權，不但幫不了你，於他自己而言也是個大麻煩。”

葉小娘子眸中的光彩漸漸黯淡下去，幽幽地道：“葉大老爺已經是奴家最後的希望，如果葉大人也幫不了奴家，那奴家只有……”

田妙雯微微一笑，道：“他固然幫不了你，我卻可以呀！”

葉小娘子吃驚地道：“你？”

田妙雯用頑皮的目光望著她，嫣然道：“不錯！不如……你聘我做你的訟師，我來幫你打贏這場官司，如何？”

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